Les plus hautes dunes d'Europe

Les dunes de Pilat, près de Bordeaux, atteignent 110 mètres et sont les plus hautes dunes d'Europe. Elles offrent un superbe point de vue sur l'Atlantique et le bassin d'Arcachon.   

Les dunes du Pilat

Depuis Bordeaux, en quittant les rives de la Garonne et se dirigeant vers l'est, on traverse les derniers champs de vignes qui font partie des régions viticole du Médoc au nord et des Graves au sud, avant de voir le paysage changer et devenir plus forestier. Nous sommes dans un vaste forêt de pins qu'on appelle les Landes de Gascogne, le plus grand domaine forestier de France. C'est d'ailleurs cette forêt qui est une source d’humidité contribuant aux excellentes conditions climatiques des vignobles les plus renommés au monde.

Puis soudain, on voit apparaître devant nous un imposant mur de sable bloquant l’accès et la vue sur l’océan juste derrière. Ce mur atteint 110 mètres de haut et s’étire sur des kilomètres de long, de sorte qu'il occupe tout l'horizon.

Depuis la forêt en bas, un long escalier est posé sur la pente de la dune et permet de gravir facilement la montagne de sable. Certains tentent d'escalader à même la dune, mais comme la pente de celle-ci atteint les 30° ou 40° degrés d'inclinaison, ils se rabattent vite sur l'escalier.  

A mesure que l'on gravit les marches, on sort de la forêt en dépassant en hauteur les plus haut pins de celle-ci, et l'on voir de dessiner derrière nous l'immense tapis vert que constitue la canopée des Landes. Puis en arrivant en haut de l'escalier, on voir apparaître devant nous un paysage saharien : aucune plante, aucune montagne ni eau, rien que du sable et le ciel.

Après avoir franchi quelques dunes, le bassin d'Arcachon puis l’océan apparaissent a l'horizon. Les dunes offrent un superbe point de vue sur ces deux plans d'eau.

Le sable des dunes provient du bassin peu profond d'Arcachon, des bancs de sable et des plages avoisinantes; à marée basse des îlots de sables se forment, et le vent d'ouest souffle les grains de sables qui viennent se poser sur la dune. La dune s’accroît ainsi d’année en année; elle culminait à 40 mètres vers 1600, puis à 80 mètres vers 1800 et enfin 110 mètres actuellement. Elle s’accroît encore d'un mètre par an en hauteur, en plus de s’avancer inexorablement côté forêt à l'est. La dune a déjà enseveli les fortifications construites par les Allemands durant la seconde guerre mondiale; le mur de l'Atlantique à cet endroit est maintenant sous les sables. En continuant de progresser vers l’intérieur des terres, la dune va engloutir maisons et routes, puis va couvrir de ses sables une partie de la forêt voisine.   

Galerie photos:

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